Italienische ForscherInnen haben gemeinsam mit AIT ein neues Bakterium gefunden, das die Weinstöcke besiedelt und es nach dem verstorbenen Komponisten Frank Zappa benannt. Vor ungefähr 7000 Jahren hat der Mensch Weinstöcke mit den ungewöhnlichen Bakterien infiziert: mit Aknebakterien. Denn zu dieser Zeit begannen Menschen, Wein zu kultivieren, berichten die WissenschafterInnen im Fachblatt "Molecular Biology and Evolution".
Die Bakterien haben in den Weinpflanzen an eine völlig neue, intrazelluläre Nische gefunden. Zudem entdeckten die ForscherInnen, dass aus dem Genom des Bakteriums ein Gen verschwunden ist. Dieses bildet normalerweise ein Protein zur Reparatur des Erbguts. Ohne dieses Protein sei P. Zappae auf die Weinpflanze zum Überleben angewiesen.