Das Foresight & Policy Development Department beschäftigt sich mit Innovations- und Nachhaltigkeitsforschung zu den großen Herausforderungen der Zukunft. Zu diesen zählen etwa Ressourcenknappheit, der Klimawandel, die zunehmende Komplexität sozialer und natürlicher Systeme oder Globalisierung. Die dabei gewonnenen Erkenntnisse publizieren die MitarbeiterInnen des Departments in referierten Zeitschriften, Büchern oder in Proceedings internationaler Konferenzen. Diese wissenschaftliche Expertise nutzt das Department einerseits für die Unterstützung einer zukunftsweisenden systemischen Forschungs-, Technologie- und Innovations-Politik (FTI-Politik). Andererseits setzt es diese Expertise ein um eine nachhaltige Entwicklung von Regionen und die Gestaltung innovativer Infrastrukturen auszulösen sowie Chancen für das unternehmerische Handeln zu eröffnen.

Die fünfzig MitarbeiterInnen, aus unterschiedlichsten Wissenschaftsdisziplinen, sind in internationale Forschungsnetzwerke eingebunden. Gemeinsam mit mehr als 180 Kooperationspartnern erfüllt das  Department die Funktionen eines wichtigen Think Tanks für die österreichische und europäische Politik. Es ist ein Kompetenzknoten im Innovationsprozess für Unternehmen und Partner für Universitäten in der Erfüllung ihrer Forschungs- und Ausbildungsfunktion.

Die professionelle Unterstützung der KundInnen erfolgt in drei Geschäftsfeldern, die auf die wichtigsten Kundensegmente – FTI-Politik, Regional- und Infrastruktur-Politik und Industrie- und wissensbasierte Dienstleister – spezialisiert sind.